Es una enfermedad en
la cual el cuerpo no tiene suficiente tiamina (vitamina B1). Existen dos tipos
principales de beriberi:
- El beriberi húmedo que afecta el sistema cardiovascular
- El beriberi seco y el síndrome Wernicke.Kórsakov que afecta el sistema nervioso
En la actualidad, el beriberi se presenta
principalmente en pacientes con problemas de consumo excesivo de alcohol, ya
que beber en grandes cantidades puede llevar a desnutrición y dificulta la
absorción y el almacenamiento de la tiamina por parte del cuerpo.
Una rara enfermedad
conocida como beriberi genético es hereditaria (se transmite de padres a
hijos). Las personas afectadas con este tipo de beriberi pierden su capacidad
para absorber la tiamina de los alimentos.
Síntomas
Los síntomas del
beriberi seco abarcan:
- Dificultad para caminar
- Pérdida de la sensibilidad (sensaciones) en las manos y en los pies
- Pérdida de la función muscular o parálisis de las extremidades inferiores
- Confusión mental/dificultades con el habla
- Dolor
- Movimientos extraños de los ojos (nistagmo)
- Hormigueo
- Vómitos
Los síntomas del
beriberi húmedo abarcan:
- Despertarse en la noche con dificultad para respirar
- Incremento de la frecuencia cardíaca
- Dificultad para respirar con la actividad
- Hinchazón de las extremidades inferiores
Tratamiento
El objetivo del
tratamiento es reponer la tiamina que le está faltando al cuerpo, lo cual se
hace con suplementos de esta vitamina. Los suplementos de tiamina se
administran a través de inyecciones o por vía oral.
Expectativas
(pronóstico)
Sin tratamiento, el
beriberi a menudo es mortal, pero con tratamiento, los síntomas generalmente
mejoran en forma rápida.
El daño cardíaco
generalmente es reversible y la recuperación completa es factible; sin embargo,
si ya se ha presentado una insuficiencia cardíaca aguda, el pronóstico es
desalentador.
El daño al sistema
nervioso también es reversible si se detecta de manera temprana. Si no se
detecta a tiempo, es posible que algunos síntomas (como la pérdida de la
memoria) se sigan presentando incluso con el tratamiento.
Complicaciones
- Coma
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Muerte
- Psicosis
Prevención
El consumo de una
dieta rica en tiamina y otras vitaminas para previene el beriberi.
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