¿QuiEn no sabe lo que ES la diarrea?
Es un aumento en la frecuencia de las deposiciones (más de tres al día) acompañada de una disminución de la consistencia de éstas. A veces la diarrea puede contener sangre, moco, pus y alimentos no digeridos.
CAUSAS
Existen muchas
causas de diarrea, si bien la mayor parte tienen su origen en un proceso
infeccioso que se adquiere por intoxicación alimentaria. En los niños la causa
más frecuente de diarrea son los virus. También producen diarrea diferentes
enfermedades inflamatorias del intestino (como son la colitis ulcerosa y la enfermedad de
Crohn) y la insuficiencia del páncreas. La ansiedad y situaciones estresantes pueden ser causa de
diarrea en algunas personas. Ciertos medicamentos (principalmente los antibióticos aunque no es exclusivo de ellos)
producen diarrea como efecto secundario.
SÍNTOMAS DE DIARREA
Aunque el
hecho fundamental es el aumento en el número de deposiciones y la disminución
de la consistencia, no es infrecuente que se asocien otros síntomas como la
presencia de fiebre, intolerancia a la comida acompañada
de náuseas y vómitos y dolor abdominal. Si la diarrea es muy cuantiosa puede
aparecer deshidratación por pérdida de líquidos.
SUS DIAGNÓSTICOS
En la
mayoría de los casos de diarrea infecciosa, si la situación del paciente no es
grave, los síntomas son tan claros que no es necesario realizar ninguna
exploración para confirmar el diagnóstico. El antecedente de consumo de
alimentos que pudieran estar en mal estado o la afectación de varias personas
que han participado en una misma comida es un hecho frecuente que ayuda al
diagnóstico. Otras veces si existe mucha repercusión general y el paciente está
postrado y con signos de deshidratación será conveniente estudiar las heces para
descubrir el germen responsable y valorar la necesidad de iniciar un tratamiento específico. Cuando la causa
más probable no es la infecciosa es necesario realizar estudios más completos
del intestino y del páncreas para conocer el origen de la diarrea.
SUS TRATAMIENTOS
El tratamiento depende del
diagnóstico y de la severidad de la diarrea. Si es leve basta con administrar
abundantes líquidos en el propio domicilio del paciente. Si la diarrea es
severa y se acompaña de deshidratación es necesario tratar al paciente en el
hospital para administrar líquidos por vía venosa. Las diarreas de causa no
infecciosa habitualmente requieren tratamientos específicos según el tipo de
enfermedad. Como norma general no es aconsejable utilizar sin indicación del
médico fármacos antidiarreicos ya que pueden complicar la evolución de la
diarrea.
OTROS DATOS
La diarrea puede afectar a
cualquier persona. No es infrecuente que aparezcan brotes de diarrea aguda en
instituciones como guarderías, residencias de ancianos, cuarteles etc. Como la
mayor parte de las diarreas infecciosas se deben al consumo de agua y alimentos
en mal estado o contaminados, es muy importante conocer las medidas de higiene
básicas para intentar prevenirlas. También es frecuente que padezcan diarrea
personas que viajan a zonas tropicales o países en vías de desarrollo.
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