El aceite de oliva virgen extra es
la más noble de las grasas vegetales por su calidad y sus cualidades
beneficiosas para la salud. Este zumo oleoso de la aceituna es la joya de
la dieta mediterránea, considerada por los expertos una de las dietas más
sanas del mundo.
¿Qué es el aceite de oliva virgen extra?
Es el zumo de la aceituna más natural. Para ello, se eligen las olivas de
la mejor calidad recién recogidas del árbol, a las que se les somete a
procedimientos mecánicos de presión o por medios físicos para extraer el
preciado “oro líquido”.
El aceite de oliva virgen extra es el rey de los aceites de oliva. Sus
cualidades organolépticas (olor, color y sabor) y su capacidad antioxidante lo
convierten en el mejor de los aceites tanto para uso gastronómico como para la
salud.
Valor nutritivo del aceite de oliva virgen:
El aceite de oliva virgen extra no puede faltar en
una alimentación saludable. Tiene una composición muy interesante desde el
punto de vista nutricional, ya que ayuda a prevenir algunas dolencias crónicas.
Es un alimento con alto contenido en sustancias
antioxidantes y vitaminas, especialmente la vitamina E (tocoferol).
También es rico en otros compuestos naturales como los carotenos y polifenoles,
cuya concentración varía en función de la madurez de la aceituna y la
tecnología de obtención.
Esta riqueza de nutrientes del aceite de
oliva virgen extra está directamente relacionada con su elaboración natural, en
la que no se utilizan tratamientos químicos, lo que asegura que se conserve
integro su contenido.
Los polifenoles del aceite de oliva:
El aceite de oliva virgen extra, consumido junto a una
dieta tipo mediterránea, es beneficioso para la prevención de las enfermedades
cardiovasculares. Numerosos estudios demuestran el poder antiinflamatorio de
los polifenoles que ayudan a proteger de la aterosclerosis.
Además, el aceite de oliva es rico en ácido oleico
(C18:1). Se trata de un tipo de grasa monoinsaturada (AGMI) cardiosaludable, ya
que aumenta el colesterol HDL (bueno), sin aumentar el colesterol
total en sangre.
Sus cualidades terapéuticas no acaban aquí. Algunos
estudios han sugerido que dietas ricas en aceite de oliva podrían proteger de
algunos tipos de cáncer, como el cáncer de mama. Además podrían ayudar a
controlar la obesidad y la diabetes tipo 2, como parte de una
alimentación saludable. El aceite de
oliva protege la salud de las arterias y del corazón.
Aceite de oliva, sí pero con moderación:
No olvidemos que al ser una grasa, el aceite de oliva
es un alimento que debe ingerirse con moderación, ya que aporta muchas
calorías. Mientras que un gramo de grasa contiene 9 kilocalorías (inglés),
un gramo de hidratos de carbono o proteínas tiene 4 kilocalorías. Por
lo que si quieres disfrutar de sus beneficios, será mejor que no soprepases los
30 gramos al día, es decir, no más de 3 o 4 cucharadas de aceite de oliva al
día como máximo.
Color, sabor y olor del aceite:
El color de la aceituna -como en cualquier fruta- es muy importante porque
muestra su punto de madurez. Mientras que los aceites más jóvenes, que han sido
elaborados con las aceitunas más verdes, tienen un color verdoso, con carácter
afrutado intenso, con sabor ligeramente amargo y picante, las aceitunas más
maduras dan un aceite amarillento, de sabor más dulce y menos amargo.
La densidad del aceite, es también otra característica a tener en cuenta.
Está relacionada con la variedad, el tipo de cultivo (secano o de regadío) y el
proceso de elaboración del aceite.
Respecto a su sabor. El aceite de oliva virgen extra puede añadir sabores
con toques afrutados, amargos, dulces y picantes a la vez. Los aceites con
final picante son muy saludables, ya que tienen un alto contenido en
antioxidantes (como la variedad picual).
Si acercas tu nariz al aceite de oliva virgen extra
podrás disfrutar desde aromas a manzana o almendra, a fragancias de
otras frutas o hierbas aromáticas. El aceite puede desprender
agradables aromas, que lo hacen más adecuado para utilizar en crudo para aliñar
ensaladas, platos de verduras o para cocinar.
De lo que no cabe duda es que el aceite de oliva es un
alimento que vale la pena tener en tu despensa: enriquece y da sabor a
muchas recetas, además de aportar beneficios para la salud.